Компания

После окончания Второй мировой войны американским солдатам, вернувшимся домой, хотелось тишины и покоя. Просто расслабиться, отдохнуть у себя во дворе с семьей или приятной компанией, угостить всех вкусной едой. Пригороды стали разрастаться, на смену стальным мангалам пришли традиционные грили, изменился даже способ приготовления. Долгое томление на слабом жаре отошло на второй план. Мясо, сильный жар, быстрая обжарка — вот что пришлось по душе любителям барбекю! Однако появились и новые сложности. Начавшийся дождь мог испортить любое блюдо, а ветер — раздуть огонь и превратить восхитительные стейки в пережаренные. Именно это в итоге подтолкнуло Джорджа Стивена (основателя компании Weber) к созданию нового поколения грилей.

Джорджу тоже хотелось отличных стейков, но еще больше он хотел идеального результата каждый раз. И он нашел способ это сделать, прямо на предприятии по металлообработке, на котором трудился. Джордж разрезал на две части одну из металлических сфер, заготовку для морского буя, добавил ножки и вентиляционные отверстия — и создал первый в мире сферический гриль Kettle. Творение выглядело немного странно, но когда Джордж принес его домой и опробовал в деле, стало понятно: это прорыв.

Соседи поначалу посмеивались над чудо-устройством и называли его «спутником» (из-за сходства с советским космическим спутником) — пока не попробовали стейки, которые Джордж на нем поджарил. После этого все захотели себе точно такой же гриль! Джордж верно догадался, что именно в крышке заключается главный секрет отличных блюд, и в конце 1950-х начал свой бизнес. Дело пошло, ведь теперь каждый хотел иметь гриль, на котором удобно и просто готовить. Вскоре Джордж смог приобрести предприятие Weber Brothers, на котором раньше работал. Затем он изменил название на Weber-Stephen Products. А в 1960-х и 1970-х его грили с крышкой стали настолько популярны, что об их увлекательной истории рассказали на американском ТВ.

Вместе со своими сотрудниками Джордж объехал всю страну, показывая людям, как это просто — готовить на грилях Weber. И имел большой успех: публике очень нравилось, что восхитительные блюда готовятся так легко.

К тому времени барбекю во дворе загородного дома превратилось в добрую традицию, и первые газовые и электрические грили от Weber люди встретили с большим интересом. В тот период компания создала несколько интересных разработок, и каждая из них чем-то напоминала так полюбившийся всем сферический гриль. Джордж Стивен всегда был человеком широких взглядов, но с единственной бизнес-идеей, которую он доводил до совершенства, даже если работа казалась слишком масштабной или сложной..

В 1970-х среди разных компаний наметилась тенденция: привлекать новых клиентов с помощью подарков и полезных аксессуаров, и тем самым расширять продажи. У Джорджа Стивена тоже появился смелый план. Было непонятно, приведет ли он к успеху, но бизнес Джорджа по-прежнему был небольшим, а предпринимательский талант подталкивал к действию. И он решился. Джордж обратился в местный банк с предложением: раздавать приготовленные на гриле сэндвичи всем клиентам, пришедшим в банк в Национальный день сэндвича. К его удивлению, руководству банка идея понравилась. Дату назначили всего через три недели. Только тогда Джордж всерьез задался вопросом, как он претворит в жизнь оригинальный проект.

Наступил День сэндвича. К банку были доставлены 58 кг ветчины, полгрузовика свежего ржаного хлеба, 227 кг угля и восемь грилей Weber Ranch Kettle. Джордж разжег грили, глядя на гору еды и отчаянно надеясь, что к концу дня она исчезнет.

Первый сэндвич должен был быть подан в 11 часов дня, но уже к 9 утра пришлось вызывать полицию для контроля дорожного движения Банк был переполнен людьми, услышавшими о вкусном угощении — поджаренных на гриле сэндвичах с ветчиной. К концу дня посетители управились с 862 кг ветчины, горой ржаного хлеба и цистерной горчицы, в грилях был сожжен 431 килограмм угля! Джордж скромно рассчитывал продать банку 40 или 50 сэндвичей для клиентов, но масштаб оказался куда больше: три грузовика еды и 650 новых открытых счетов к вечеру. Это ли не результат!

1980-е стали для Weber периодом роста, развития и инноваций. Джордж с еще большим энтузиазмом готовил барбекю и придумывал способы, как сделать грили еще лучше. Он обнаружил, что согнутые под определенным углом металлические пластины более равномерно распределяют жар, а также создал систему отвода жира. Вскоре публике были представлены первые грили серии Genesis, которые стали стандартом де-факто для газовых грилей во всем мире.

К сожалению, Джордж Стивен покинул нас в 1993 году, но его некогда простое изобретение изменило историю грилей и историю барбекю. Благодаря своему вдохновению он превратил простой стальной котел в продуманные до мелочей грили Weber, на которых мы сегодня готовим вкуснейшие блюда.

В октябре 2013 года во время мирового чемпионата по барбекю Джордж Стивен был посмертно награжден в Зале Славы барбекю. Награду от имени его семьи принял Джим Стивен, который унаследовал и продолжил дело своего отца. Джим сказал: «Мой отец знал, что лучший способ сплотить семью — это вместе приготовить еду на свежем воздухе. Моя мама Мардж и вся семья Стивен гордится тем, чего достиг мой отец, и тем, что память о его делах увековечили в Зале Славы Барбекю. Его идеи и целеустремленность изменили все наше представление об отдыхе на свежем воздухе, и компания Weber будет чтить его наследие, и дальше создавая самые лучшие грили и аксессуары».

Думаем, Джордж Стивен гордился бы тем, что сегодня представляют собой грили Weber, самый первый из которых он сделал когда-то из морского буя. Сейчас это грили № 1 во всем мире, любимые миллионами людей на всех континентах.